La somatica è lo studio di sé dal punto di vista dell'esperienza vissuta di una persona, che comprende le dimensioni del corpo, della psiche e dello spirito.
—Thomas Hanna

Thomas Hanna per per primo ha fatto una distinzione tra il corpo e il soma.
Li definisce come due punti di vista distinti per osservare un essere umano, il corpo come un fenomeno percepito dall'esterno, quindi da una prospettiva in terza persona.
Il soma invece come il corpo percepito internamente, quindi da una prospettiva in prima persona.

Come umani siamo capaci di essere coscienti sia del nostro stato interno che consapevoli di quello esterno. Ad esempio il corpo è ciò che vediamo quando ci guardiamo allo specchio, il soma invece è l'insieme delle sensazioni che proviamo in qualsiasi momento.

Gli approcci somatici sono usati in una serie di ambiti tra cui psicologia, movimento, danza e bodywork:

La psicologia somatica, va oltre la terapia del parlare per includere l'esperienza vissuta di una persona nel loro corpo come mezzo principale per capire cosa sta succedendo nella mente.
In questo gruppo possiamo trovare: Esperienza somatica, Psicologia somatica integrale, Bodynamic e molti altri.

Nei bodywork somatici viene utilizzato il tocco per aiutare una persona a sviluppare la propria consapevolezza interna e affrontare il dolore fisico o emotivo.
In questo gruppo possiamo trovare: Metodo Feldenkrais, Tecnica Alexander, Metodo Ilan Lev, Centratura corpo-mente, Integrazione strutturale Rolfing, Approccio di Trager e molti altri. La maggior parte di questi approcci prevede anche lezioni di movimento praticate in gruppo.

Le pratiche di danza e movimento somatico enfatizzano l'esperienza interna del danzatore rispetto alla danza concepita per colore che la stanno guardando.

In questo gruppo possiamo trovare: Contact Improvisation, Authentic Movement, Skinner Releasing Technique, Ideokinesis, e molti altri.

Sviluppare la capacità di osservare il nostro corpo da una prospettiva interna può consentire di percepire il livello di tensioni muscolari nel corpo, in questo modo possiamo avere un punto di partenza per lavorare per liberarli.

E attraverso l'esperienza, l'esplorazione e l'indagine delle sensazioni nel corpo, siamo in grado di sviluppare un migliore senso di cura di esso.

Rilasciando le tensioni accumulate, prestando attenzione al momento presente e regolando il sistema nervoso, un approccio somatico aiuta ad alleviare le sensazioni di disconnessione ed eccitazione che possono sorgere durante i periodi di stress elevati della nostra vita.